时值盛夏，中稻插秧已进入尾声。田野绿油油的，不时传来农机轰鸣声。
“今年受疫情影响，很多人提前插秧，希望能‘赶上’水稻。”潜江市老新镇秀河村五组村民李红兵说。 20年来，潜江通过“虾稻连作”和“虾稻共作”两大模式催生了百亿产业。但由于小龙虾利润高，不少养殖户“重虾轻米”。李红兵也不例外。他说，水稻种植特别是插秧非常辛苦。以前，这项工作必须由人来做，成本高昂。市农业发展中心农机科科长刘慈萍表示，机械耕作和移栽是潜江水稻生产的最薄弱环节。由于农民重虾轻稻，机械化栽培和移栽水平逐年下降，一定程度上影响了水稻的稳产高产。客观地说，对粮食安全构成风险。今年，小龙虾受到疫情影响，很多农民都把水稻作为重要的收入来源。潜江抓住这一变化，加快推进水稻生产全过程机械化，促进虾米均衡发展。今年，该市以合作社为载体，组织镇村干部、技术人员、种粮大户和新型农业经营组织进行现场学习观摩，指导农机合作社开展订单作业，引导机器开展机械耕作、机械种植、机械管理、机械管理。收获及其他运营服务；另一方面，以虾稻混作为重点，优化购置补贴政策，加大农机新机新技术推广力度，淘汰小旧农机，促进农机装备升级换代。李红兵是推广水稻全程机械化的众多受益者之一。他把购买种子、插秧等一系列步骤外包给当地农机服务合作社，只需要做好常规田间管理即可。李红兵算了账。过去，11亩地至少需要22名工人，总成本近7000元。今年，通过农机合作社提供机械化服务，费用为3850元。湖北日报记者了解到，在潜江，依托这些专业合作社，水稻种植、移栽、耕作、植保、收获、烘干等全程机械化正在推进。在市农发农机合作社，不少农民正在装载秧苗。 “我们采用订单制，农民根据移栽面积下单，苗子出苗后，我们就用机器进行移栽。”合作社董事长邓家新表示，机插不仅省工、省时，而且秧苗成活率更高。他说，今年以来，不少周边农户主动联系合作社下订单。目前，合作社拥有各类农机具180余台，占地15000亩。今年，他们利用国家购置补贴，新购置了一条水稻种植流水线，进一步扩大了合作社的规模和实力。刘慈萍介绍，目前，潜江主要农作物机械化水平达到83.5%，处于全省一流水平。全市注册登记农机合作社150多家，其中省部级合作社9家。
