(1)症状、病理变化和疫情
病鱼行动缓慢，反应迟钝，经常独自游动。体色变黑，特别是头部颜色更深，这种病常被称为“乌头瘟”。
目测病鱼鳃盖骨内表皮常充血，严重者中间部分表皮常被腐蚀成圆形不规则透明群落，俗称“开天窗”。
细菌侵入草鱼鳃的途径一般是从鳃丝末端开始，然后向鳃丝基部和两侧扩散，因此鳃丝末端的病变更严重。
鳃丝腐烂，特别是鳃丝末端，含有大量粘液、污泥和碎屑，有时在鳃瓣上可见血斑。
有的从鳃丝末端开始，沿鳃瓣边缘均匀腐烂成一圈，逐渐扩展到鳃瓣基部；有的先在鳃瓣边缘出现斑点状白色烂鳃丝，然后逐渐扩大扩散。
从鳃的腐烂部分取一小块鳃丝，放在显微镜下检查。一般鳃丝骨条尖端外露，附着许多粘液和污泥，并附着许多细长的粘液菌。
组织病理学检查显示，在正常鳃瓣的水平切面上，鳃丝排列整齐，鳃片在鳃软骨两侧呈45左右平行排列。
感染此病后，鳃丝和鳃片变弱，失去张力，常表现为枯萎和不均匀弯曲。
因此，在鳃瓣横切面上，可以看到鳃丝和鳃片排列不规则，部分鳃丝弯曲扭曲，鳃片呈波浪状扭曲，排列紊乱。
基本变化是炎症反应。病变早期，鳃板上皮细胞肿胀变性，毛细血管轻度充血渗出。
严重者呼吸道上皮细胞与毛细血管完全分离，出现变性坏死。
同时，呼吸上皮细胞也增殖，使相邻鳃片融合，鳃丝呈棒状；粘液细胞过度增殖和分泌。
炎症严重时，肿胀、变性的上皮细胞坏死、脱落，毛细血管暴露、破坏，鳃瓣坏死、脱落、塌陷，仅留下毛细血管的痕迹，鳃软骨裸露，甚至有一段鳃软骨腐烂。
疫情
这种病的流行区域很广，从南到北都有发现。发病季节多在4-10月，夏季发病率高。本病常并发肠炎、红皮病和出血。对草鱼鱼种和成鱼危害严重，也感染鲢鱼、鳙鱼等鱼类。
(2)诊断方法
目测诊断要点是鱼体发黑，鳃丝肿胀，粘液增多，鳃丝末端有腐烂缺损，软骨外露。
取鳃部淡黄色粘液或从病灶处切取少量鳃丝，置于载玻片上，加2 ~ 3滴无菌水(或清水)覆盖载玻片，20 ~ 30 min后在显微镜下观察。发现大量细长滑的杆菌。
有些菌体一端固定，另一端在支架里慢慢来回摆动。有的细菌成堆聚集，从寄生组织向外突出，形成像仙人掌或仙人掌一样的圆柱形“柱子”，有的则呈珊瑚状、星形，可以诊断。
有条件时可做酶免疫测定。将淡黄色粘液涂在病鱼鳃上，用丙酮固定，加入特异性抗血清(无抗粘细菌抗血清)反应，然后显色，脱水，透明，封膜。当显微镜下有细长的褐色细菌时，为阳性反应。
可以诊断为细菌性烂鳃病。
此外，还应与下列鳃疾病相区别：
轮虫、指环虫等寄生虫引起的鳃部疾病：显微镜下可见大量的轮虫或指环虫。用大黄和抗菌药物治疗无效。
(2)鲅鱼引起的鳃部疾病：可见鲅鱼像小蛆一样挂在鳃上，或病鱼鳃丝末端肿胀、弯曲、变形。细菌性烂鳃病没有这种现象。
鳃霉菌引起的鳃部疾病：显微镜下可见病原菌菌丝生长在鳃组织或血管、软骨内，粘细菌不进入鳃组织。
防治方法
(1)操作时要轻、小心，以免伤害鱼。
(2)鱼苗放养时，要用药物浸泡消毒。
(3)用50%季铵盐络合碘0.1 ~ 0.2 mg/L或用8%一氯-2 0.15 ~ 0.28mg/L喷洒全池。
