有许多动物以淡水小龙虾为食，例如鸟类、鱼类、爬行动物、两栖动物、猫、水獭、猫鼬以及淡水小龙虾本身。为了应对这些天敌，小龙虾进化出了多种方式来躲避这些天敌的捕食。
1、隐藏在环境中：有些小龙虾在外表上有一些伪装。小龙虾通常依靠外骨骼上的一些颜色、斑纹和组织来与环境融为一体，这就是保护色。这是它们的伪装，小龙虾的天敌在环境中发现这些伪装的小龙虾会更加困难。
2、迅速躲开：小龙虾受到惊吓时，通常会迅速躲回洞穴内或洞穴深处。当处于相对开阔的区域时，小龙虾会迅速收缩腹部肌肉，向后跳跃以躲避危险。
3、反击和恐吓：当小龙虾受到天敌攻击和压迫时，它会挥舞爪子，让自己看起来更大，恐吓天敌远离它。通常在战斗中，小龙虾会用爪子夹住对手。一些大型小龙虾，例如白锈刺小龙虾，会利用甲壳上的尖刺来阻止天敌吃掉它们。
4、自切：如果敌人抓住腿或大爪子无法挣脱，小龙虾就会启动自切机制，将爪子或腿剪掉并丢弃。要切割的部分是胸部和足部的基部，该部分称为自动切割盘。这部分肌肉发达，切断胸腔和足部后可以收缩，避免体液流失和细菌感染，同时也能让天敌集中在那只断脚上，他正在尝试争取时间逃离天敌的视线。自切后，小龙虾通常可以在下一次蜕皮时重新长出断肢。
