红头蛇颈龟的头部和甲壳相当平坦。两条贯穿整个椭圆形甲壳的龙骨状突起，在甲壳中部形成了一条凹槽。这些凸起非常独特。红头蛇颈龟的背甲颜色为深棕色或浅棕色，带有黑色条纹。腹甲均匀为深棕色或黑色，有浅黄色边缘一直延伸到边缘盾。头部呈暗橙红色，颈部有微小肿瘤，从上到下逐渐变少、变小。头部无鳞，顶部光滑。其余皮肤呈深黑色，四肢上覆盖着大片黑色鳞片。它的四肢和脚趾将其与半水生龟联系起来。成年红头蛇颈龟身长可达约6 英尺（15 厘米）。
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红头蛇颈龟是杂食性龟。他们的食量很好，所以尽量为他们提供正常和常规的食物。建议成年龟每周治疗3次，但幼龟可以每天治疗1次。市场上的商品龟粮和猫狗粮提供的营养更加均衡。这种乌龟的视力和嗅觉都非常灵敏，因此非常善于抓取食物。
在人工饲养条件下，红头蛇颈龟喜欢吃动物性食物，如鱼、猪肉、动物内脏、贻贝、蜗牛和红虫（摇蚊幼虫）、红线虫（水蚯蚓）、粉虫（黄粉虫）、苍蝇等。蛆虫等。食物中不能含有刺、骨头，以免对龟造成伤害。最好喂新鲜的生肉。煮熟的肉会变硬。乌龟不喜欢吃硬的东西。红头蛇颈龟最喜欢吃虾。
当红头蛇颈龟极度饥饿时，有些龟会吃菜叶、稻米、软果等植物，但这种情况比较少见。幼龟基本上只吃肉。红头蛇颈龟没有选择性进食时间，白天和晚上都进食。饥饿时有抢食行为。
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红头蛇颈龟是半水生龟类，因此在环境布局上应尽量留出一部分露台。对于一些养殖，可以选择使用储物箱，就放露台，保证水体的健康，尽量保证环境的安静。
红头蛇颈龟生性胆怯，尤其是新野生个体。它们也像其他南美水龟一样不耐低温，需要更仔细的保温和护理。虽然它们不冬眠，但当温度低于20度时，它们就会进入类似冬眠的休眠状态，所以最好将温度提高到26度以上。避免龟因冬眠而体力透支。
由于红头蛇颈龟习惯在浅水区活动，比普通水龟在岸上停留的时间更多，所以更适合作为闭壳龟来饲养。它们也可以作为南美木龟饲养。饲养缸内放置一个水盆，让乌龟能完全浸入其中即可。
红头蛇颈龟的背甲和头部都比较平坦，颈部有比较小的肿瘤。它们是半水生龟。红头蛇颈龟习惯在浅水区活动，因此人工布置的区域水位不能太高。它们冬天基本不需要冬眠，所以要注意控制环境的温度。食物的选择可以更加广泛。红头蛇颈龟不怎么挑食，所以主要以动物性饵料为主。
