锦龟甲壳长度10-25厘米，属小型水龟。其背甲光滑、平坦，呈椭圆形，颜色从绿色到黑色，有些亚种还具有红色斑纹。腹甲一般呈黄色，有时略带红色，有时有黑色至红棕色的花纹，花纹的大小和形状多变。锦龟的皮肤呈黑色至橄榄色，颈部、四肢和尾巴上有黄色和红色条纹，头部有黄色条纹。雄性海龟有细长的前爪和粗而长的尾巴。雌性海龟一般体型较大，前爪较短，尾巴较短且较细。
西部锦龟是最大的亚种。成年龟的体长通常超过17.8厘米，最长记录为25厘米。黑色斑纹网络是其甲壳上的一个显着特征。腹甲呈黄色或微红色，盾板接缝处有深色花纹分叉，看上去错综复杂。幼龟的甲壳颜色为浅绿色。颜色沉积与时间、食物、晒晒条件有关，颜色会越来越深。
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西方锦龟是杂食性的，但不能在陆地上吞咽，因为它们的舌头是固定的。显然，它们必须在水中觅食和进食。它们花时间追逐鱼、水生昆虫、蝌蚪、青蛙、小龙虾和蜗牛。它们还吃腐肉和不同形状的水生植物。他们的饮食习惯中草食性的部分是随着年龄的增长而逐渐养成的；幼龟基本上是肉食性的。
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它可以在有机玻璃罐或玻璃罐中饲养。水箱内的水位应略高于龟背。西洋锦龟喜欢水，擅长游泳。它们可以保存在深水中。可以养一些水草，在水中放置一些浮木，适当装饰一下养殖环境。当然，你也可以把它们养在空缸里，这样很容易打理。养殖池内必须有晒太阳的地方。西锦是水龟，但不能一直泡在水里，否则容易感染各种疾病。可以在水中放置过滤器，以防止水质恶化。在水箱中安装UVB 灯和加热棒。水温控制在26至28度比较安全。这时它的食欲旺盛，生长迅速。
饲养西锦龟最好使用经过一夜暴晒的自来水，因为该品种对水质非常敏感。水质不好容易出现腐皮、烂指甲、烂爪、白眼病甚至死亡。如果饲养者不愿意每天大面积换水，则应使用过滤器，但每天应适当换一小部分饲养水，以保持饲养箱内的水质相对清洁。
西锦龟的甲壳呈扁平椭圆形，甲壳光滑，颜色一般为黄色。它们喜欢生活在泥泞的河流、湖泊或池塘里。它们是一种喜欢背着晒太阳的乌龟。背着晒太阳对他们的身体非常有益。它可以让它们保持体温，并通过紫外线去除皮肤上的寄生虫。至于饲养环境，龟池内可以种植一些水草，但要注意龟缸的定期保养，食物可以喂一些小鱼小虾。
